Каждый год в начале июля на праздник Ивана Купалы и Владимирскую сюда съезжается совершенно разномастный и разношерстный народ: православные, кришнаиты, язышники, туристы, этнографы, отпускники и просто праздношатающиеся раздолбаи. И каждый видит озеро по своему, у каждого – свой Светлояр! В соответствии с личными верованиями, фантазиями и заскоками. Но, что чудесно – все здесь как-то незлобливо уживаются! И мы, грешные, всегда стараемся провести здесь вместе с друзьями десять июльских дней. Даже постоянное облюбованное место под палатку есть. Деревянная часовня во имя Казанской Божией Матери стала просто родной, а купание в сияющей светлоярской воде даёт всей семье живительный заряд энергии на долгие недели.
Озеро расположено близ села Владимирского Воскресенского района, в бассейне притока Ветлуги - реки Люнды, примерно в 130 километрах от Нижнего Новгорода. Оно - самое глубокое озеро в нашей области – до 36 метров, при длине 410 метров и ширине – 315.
Светлояр - загадочное озеро: ученые до сих пор спорят о его происхождении: то ли карстовые провалы постарались, то ли метеорит. Но вода здесь необычная - она может много лет храниться в сосуде, не теряя исключительной чистоты, прозрачности и вкусовых качеств. Со Светлояром связано сказание о невидимом граде Китеже, будто бы опустившимся на дно озера при вражеском штурме города. Точнее, больше десятка легенд, относящихся к разным историческим событиям и личностям. То ли Батый хотел Китеж приступом взять, то ли московский князь, у озера всякого понаслушаешься, есть и просто безумные версии и пропагандисты странных ритуалов. Вот язышники радеют, вот кришнаиты что-то заунывно тянут. Кое-кто советует двенадцать раз оползти вокруг озера на четвереньках – тогда простятся все грехи. Честно говоря, я сам не пробовал, но вдруг кого торкнет – тропа проторённая!
Озеро интересно и краеведам, и ботаникам с экологами. Многие растения, живущие возле самого озера, больше нигде в округе , да и всей Нижегородской области не встречаются. Заповедное озеро неоднократно исследовали. Казанские студенты ещё в конце 19 века производили раскопки на берегу Светлояра и обнаружили остатки древних орудий, относящихся к каменному веку. Экспедиция аквалангистов в 70-х годах прошлого века определила сложное строение рельефа поверхности дна озера. Центральная котловина окаймляется системой двух подводных террас с глубинами 20 и 10 метров. Террасы расширяются в северной и сужаются в южной частях Светлояра. Было высказано предположение о многоэтапном формировании этого молодого озера в результате неотектонических процессов.
Центральная котловина образовалась немногим более тысячелетия назад в виде небольшого по размерам озерка глубиной 15—17 метров, а погружение нижней террасы произошло примерно 700—800 лет тому назад, что довольно точно соответствует времени нашествия полчищ Батыя. Так что, одна из множества легенд про град Китеж может быть основана на реальном событии.
И что-бы не говрили ботаники, папоротник в ночь на Ивана Купалу на Светлояре всё-таки цветёт!
